Der FireWire-Festplattenmodus, oder Fire­Wire Tar­get Disk Mode, hilft dabei Daten von einem Mac-System zu sichern, dass nach einem Absturz nicht mehr selbst­stän­dig star­tet. Hier­bei wird die ein­ge­baute Fest­platte des Ziel­com­pu­ters über Fire­Wire bei einem ande­ren Com­pu­ter (Host) als externe Fest­platte ein­ge­bun­den. Mit dem Host-Computer kann man dann auf das geschä­digte Sys­tem des Ziel­com­pu­ters zugrei­fen und gege­be­nen­falls Feh­ler besei­ti­gen oder eine Daten­si­che­rung durchführen.

Vor­aus­set­zung ist, dass Host– und Ziel­com­pu­ter über eine FireWire-Schnittstelle ver­bun­den sind. Beim Host-Computer muss es sich nicht zwangs­läu­fig um einen Mac han­deln. Vor­aus­ge­setzt ist aber, dass das Sys­tem mit dem HFS+ Datei­sys­tem von Apple umge­hen kann. Lese­zu­griff ist unter Win­dows bei­spiels­weise mit dem HFS Explo­rer mög­lich, unter Linux ist in der Regel das Paket hfs­plus schon instal­liert. Durch ein­fa­ches moun­ten ist ist hier oft sogar Schreib­zu­griff möglich.

Ist der Ziel­com­pu­ter aus­ge­schal­tet und per FireWire-Kabel mit dem Host-Computer ver­bun­den, kann das Ziel­sys­tem gestar­tet wer­den. Um in den Tar­get Disk Mode zu gelan­gen muss man sofort nach dem Betä­ti­gen des Ein-/Ausschalters die T-Taste solange gedrückt hal­ten, bis auf dem Bild­schirm des Ziel­com­pu­ters das Fire­Wire Logo erscheint. Auf dem Host-Computer sollte die Fest­platte dann ein­ge­bun­den und im Fin­der zu fin­den sein. Jetzt kön­nen wich­tige Daten gesi­chert oder Feh­ler beho­ben wer­den. Möchte man eine voll­stän­dige Kopie der ein­ge­bun­de­nen Fest­platte erstel­len hilft das Pro­gramm Car­bon Copy Clo­ner.

Wird die Fest­platte nicht mehr benö­tigt, muss sie im Fin­der des Host-Computers aus­ge­wor­fen wer­den. Der Ziel­com­pu­ter kann dann ein­fach durch erneu­tes Betä­ti­gen des Ein-/Ausschalters aus­ge­schal­tet werden.